Origine et histoire du Musée Antoine-Vivenel
Le musée Antoine-Vivenel trouve son origine dans le legs généreux d’Antoine Vivenel, entrepreneur-architecte et collectionneur passionné d’art antique et renaissant. En 1839, il offrit à sa ville natale, Compiègne, une vaste collection d’objets d’art, incluant des pièces grecques, romaines, égyptiennes et médiévales, ainsi que des œuvres de la Renaissance. Ce don visait initialement à créer un musée polyvalent associant art, science et enseignement, mais le projet fut réduit par manque de moyens, limitant son développement à un espace modeste dans l’hôtel de ville pendant un siècle.
En 1952, le musée fut transféré dans l’hôtel particulier de Songeons-Bicquilley, un bâtiment du XVIIIe siècle construit sur les ruines d’un monastère dominicain fondé par Saint Louis et détruit pendant la Révolution. Le parc environnant, de deux hectares, conserve des vestiges gothiques de l’abbaye, comme des arcs, des portes et une statue de saint Dominique, ainsi que des éléments néoclassiques issus d’un ancien cimetière. Ce cadre historique accueille aujourd’hui des expositions temporaires et des événements culturels, enrichissant l’offre du musée.
Les collections du musée se sont diversifiées au fil du temps grâce à des fouilles archéologiques locales, comme celles du sanctuaire gaulois de Gournay-sur-Aronde (1975-1984), et à des dépôts de l’État ou de la Société historique de Compiègne. Parmi ses trésors figurent des céramiques grecques, des objets gallo-romains du temple de Champlieu, des momies égyptiennes, et des pièces d’art décoratif européen des XVIe et XVIIe siècles, comme des majoliques, des grès rhénans ou des émaux de Limoges. Le musée s’étend également à l’art extra-européen et contemporain, grâce à des collaborations avec des associations locales.
Depuis 1998, le musée utilise l’ancienne église Saint-Pierre-des-Minimes (XIIe siècle) pour organiser des expositions temporaires, mêlant patrimoine historique et art contemporain. Ce lieu complémentaire permet de mettre en valeur des œuvres liées aux collections permanentes, tout en offrant une vitrine pour des créations modernes, en partenariat avec l’association Art Présent.
